De historische Nieuwe Kerk in Groningen wordt niet alleen gebruikt voor kerkdiensten, maar ook voor allerlei activiteiten, zoals lezingen, congressen, concerten en diploma-uitreikingen. De oude audiovisuele apparatuur voldeed niet meer; met name de spraakverstaanbaarheid liet te wensen over. Daarom ging de Protestantse Gemeente Groningen vorig jaar op zoek naar een alternatief. dB audiovisueel had de eer om de apparatuur te mogen vervangen, waarbij het monumentale karakter van het gebouw zoveel mogelijk behouden moest blijven. Een prachtige uitdaging!

Moderne apparatuur

De Nieuwe Kerk is gebouwd in de Gouden Eeuw als eerste protestantse kerkgebouw van de stad Groningen. Iedere zondag zijn er één of twee kerkdiensten. Daarnaast wordt de kerk regelmatig gebruikt voor evenementen zoals lezingen, congressen, concerten, uitvaarten, huwelijken en diploma-uitreikingen. ‘Daarvoor is de inzet van moderne audiovisuele apparatuur een vereiste,’ vertelt Jan Haak, beheerder van de Nieuwe Kerk.

Klachten

De stichting kreeg in het verleden regelmatig klachten over de slechte verstaanbaarheid van sprekers. Op sommige plaatsen in de kerk kon je zelfs helemaal niets verstaan. Vorig jaar wendde Jan Haak zich tot dB audiovisueel. ‘Ik kende dB al van de Martinikerk, waar ik ook beheerder ben, en waar zij al eerder een audiovisuele installatie hadden aangelegd, tot ieders tevredenheid. Dus toen er plannen waren om het geluid in de Nieuwe Kerk te verbeteren, heb ik dB voorgedragen.’

Eisen

De eisen voor de nieuwe geluidsinstallatie waren duidelijk, vertelt Bert-Wietze Dijk van dB audiovisueel. ‘Allereerst moest het geluid op alle zevenhonderd zitplaatsen in de kerk goed zijn. Daarbij ging het niet alleen om de spraakverstaanbaarheid, maar de geluidsinstallatie moest ook geschikt zijn voor een natuurgetrouwe weergave van muziek. Bovendien was het belangrijk dat de geluidsinstallatie eenvoudig te bedienen was. En tot slot moesten alle luidsprekers zoveel mogelijk uit het zicht geplaatst worden om het historische karakter van de kerk zoveel mogelijk te behouden.’

Proefsessies

Om de ideale combinatie van apparatuur te vinden die aan alle eisen voldeed, zette dB audiovisueel tijdens twee kerkdiensten verschillende proefopstellingen neer en werden metingen verricht. Jan Haak: ‘Omdat we ook de mening van onze kerkgemeenschap belangrijk vinden, hebben we alle kerkbezoekers door middel van een enquête gevraagd wat ze ervan vonden. Daarbij hadden we een plattegrond gevoegd, zodat ze precies konden aangeven op welke plek ze zaten.’

Arjen Lubach

Inmiddels is de nieuwe audiovisuele apparatuur tot volle tevredenheid in gebruik, vertelt Jan Haak. ‘De eerste bijeenkomst met de nieuwe apparatuur was meteen een hele spannende. Kort nadat de apparatuur was geïnstalleerd, hadden we een bijeenkomst van de Gemeente Groningen. Zevenhonderd ambtenaren waren er in de kerk, en Arjen Lubach was een van de sprekers. Dat maakte het natuurlijk helemaal spannend. Ik was er zelf ook en nam plaats in een van de herenbanken. Voorheen verstond je echt niets op die plek. Maar nu kon ik alles perfect volgen. En overal om me heen zag ik mensen lachen. Toen wist ik het zeker: Iedereen kon het verstaan!’

Eén simpele knop

Een goede gebruiksvriendelijkheid was een van de andere vereisten. En ook daarmee zat het wel goed, zo bleek die eerste bijeenkomst. ‘Arjen Lubach was zeer tevreden,’ vertelt Jan Haak. ‘Hij zei dat hij nog nooit zo snel alles had geïnstalleerd.’ Bert-Wietze Dijk: ‘We hebben ervoor gezorgd dat je alle bronnen, zoals microfoons, cd en laptop, kunt bedienen met één simpele knop. Overzichtelijker kan bijna niet.’

Slechthorenden

Hij vervolgt: ‘Tegelijk met de installatie hebben we ook een ringleiding aangelegd, zodat slechthorenden met een hoortoestel het geluid kunnen beluisteren. Daarnaast kunnen kerkleden nu elke kerkdienst thuis mee luisteren door middel van een live audiostream via internet.’ Volgens hem zat de grootste uitdaging ‘m in het feit dat het om een monumentaal pand gaat. ‘We moesten dus zoveel mogelijk kabels uit het zicht plaatsen. Maar dat is goed gelukt.’

Lumineus idee

Naast de nieuwe geluidsinstallatie heeft dB ook twee professionele beamers onzichtbaar in de kerk opgesteld. ‘We hebben lang gezocht naar een goede plek daarvoor,’ vertelt Jan Haak. ‘Zo’n grote beamer verstoort natuurlijk algauw het historische beeld van het gebouw. Totdat we op het lumineuze idee kwamen om onze psalmborden aan de muur wat dikker te maken, en de beamers te kantelen zodat ze daarachter geïnstalleerd konden worden. Pas wanneer je het bovenste psalmbordje eruit haalt, wordt de beamer zichtbaar. De beamers zijn helemaal afgesteld, dus we hoeven niets meer in te stellen als we ze willen gebruiken.’

Als een trein

Jan Haak kijkt tevreden terug op het project. ‘We krijgen regelmatig complimenten over de nieuwe audiovisuele apparatuur. De spraakverstaanbaarheid is perfect en de apparatuur is zeer gebruiksvriendelijk. Ook de twee beamers werken als een trein. Het is plug en play en je bent klaar. Bovendien geven ze een fantastisch beeld.’ Ook over de samenwerking met dB audiovisueel is hij zeer te spreken. ‘Wat ik vooral erg fijn vind, is dat ze zo goed meedenken. Als je met dB in zee gaat, weet je gewoon dat het goedkomt.’